Het schooljaar is opnieuw begonnen: nieuwe boeken, een nieuwe leerkracht en misschien zelfs een nieuwe school. Al deze veranderingen brengen uitdagingen met zich mee – ook voor het immuunsysteem van kinderen. Vanuit mijn orthomoleculair perspectief is dit hét moment om kinderen goed voor te bereiden op de herfst- en wintermaanden. Begin daar best nu al mee, nog voor de eerste snotneus of het eerste hoestje. Een van de hoofdrolspelers: zink! Uiteraard aangevuld met voeding en cofactoren die zowel het immuunsysteem als het microbioom ondersteunen. (we kunnen later doorlinken naar het artikel over Pediaperm dat ik ga toespitsen op weerstand en darmmicrobioom).
Het immuunsysteem van kinderen: zo werkt het
Kinderen worden geboren met een basisimmuniteit, bestaande uit neutrofielen en macrofagen. Dit is hun eerste verdedigingslinie tegen indringers. Het adaptieve immuunsysteem, dat gericht is op specifieke reacties tegen ziekteverwekkers, ontwikkelt zich in het eerste levensjaar. Dit bestaat uit T-helpercellen (TH1 en TH2), T-lymfocyten en B-lymfocyten. Bij baby’s domineren TH2-helpercellen; de productie van TH1-cellen komt pas rond week 50 goed op gang. Het is belangrijk dat er in dat eerste jaar een mooie balans ontstaat: te veel TH2 kan de kans op allergieën verhogen, terwijl te weinig TH2 het risico op auto-immuunproblemen kan vergroten. Factoren die deze balans beïnvloeden zijn onder andere: zink, vitamine A, het darmmicrobioom, en omgevingsfactoren zoals slaap, beweging, voeding, stress, contact met huisdieren, oudere kinderen of de natuur.
De rol van zink in immuniteit bij kinderen: onmisbaar voor groei en afweer
Zink is cruciaal voor bijna alle cellen in het lichaam en is essentieel voor de groei, ontwikkeling en het immuunsysteem van kinderen. Het ondersteunt onder andere:
- Energieproductie, celdeling en celdifferentiatie
- Activiteit van meer dan 300 enzymen en 2000 zinkvingereiwitten
- Signaaloverdracht binnen en tussen cellen
- Zenuwprikkelgeleiding en hersenplasticiteit
- Directe antimicrobiële werking
Bij kinderen ondersteunt zink specifiek het mucosaal immuunsysteem. Het helpt T-lymfocyten rijpen, reguleert cytokines en versterkt barrières in de luchtwegen en darmen. Studies tonen aan dat een dagelijkse inname van 10–20 mg zinksulfaat bij jonge kinderen het herstel van luchtweginfecties kan versnellen, met een betere ademhalingsfrequentie en zuurstofopname.
Hoe kan je de immuniteit van kinderen boosten?
Met voeding en supplementen
Naast zink ondersteunen ook deze voedingsstoffen het immuunsysteem:
- Bottenbouillon
- Een regenboog aan seizoensgroenten en fruit
- Paddenstoelen zoals shiitake en maitake
- Kruiden zoals kurkuma, gember en knoflook
- Gefermenteerde voeding zoals yoghurt, zuurkool en kimchi
- Noten, volle granen en peulvruchten
- Kwaliteitsvolle vis en mager vlees
Praktische tips voor ouders: het immuunsysteem trainen
1. Laat natuurlijke prikkels toe
Stel kinderen bloot aan contact met andere kinderen, huisdieren en de natuur. Laat ze gerust in plassen springen of met hun handen in de aarde spelen.
2. Zorg voor een gevarieerd bord
Ondersteun de immuniteit met een voedingspatroon rijk aan groenten, fruit, eiwitten en omega-3-bronnen
3. Investeer in slaap
Zorg voor een donkere, goed verluchte kamer en zo min mogelijk synthetische materialen.
4. Wees gerust over kinderziektes
Ze hebben een natuurlijke trainingsfunctie voor het immuunsysteem – in combinatie met zorg, rust en gezonde voeding.
Conclusie: een sterk immuunsysteem is de basis
Een sterk immuunsysteem is de basis voor een gezond en energiek schooljaar of de wintermaanden in de crèche. Door een gevarieerd voedingspatroon, voldoende slaap en beweging en gerichte suppletie ondersteun je de immuniteit van kinderen op een orthomoleculair verantwoorde manier.
Wil je Nutriphyt producten ontdekken met zink, klik hier.
Auteur: Bénédicte De Jaeger - Benevida
Bronnen studies:
De Brooks et al.-studie (Bangladesh) gebruikte 20 mg/d zink en vond versnelde verbetering van tachypneu en hypoxie bij ernstige pneumonie .
De veldtrial in India (10 mg en 20 mg/daily) liet een vermindering van longontsteking zien, met mogelijk minder ademhalingsproblemen.